يقطن جنوب أفريقيا 53 مليون نسمة يتواصلون مع بعضهم البعض بواحدة من 11 لغة رسمية تعرّف هوية البلاد بها. وعلى الرغم من دماثة الأخلاق التي يتسم بها العديد من المواطنين في جنوب أفريقيا حالياً، يصعب إيضاح أسباب الاضطرابات التي انغمست بها البلاد في السابق. كان التمييز العنصري نظاماً وضعه الحزب الوطني لتأييد القومية الأفريكانية، ومن ثم سعى الحزب إلى تطبيق نظام من التمييز العنصري الإجباري لمدة خمسة عقود من تاريخ جنوب أفريقيا. ورغم الطبيعة الهدامة التي اتسمت بها حقبة التمييز العنصري، إلا إنها أنجبت رجلاُ من عظماء العالم وهو نيلسون مانديلا. وإضافةً إلى كونها مسقط رأس أشخاص مثل نيلسون مانديلا وتشارليز ثيرون، تحتضن جنوب أفريقيا ’مهد البشرية‘ على بعد كيلومترات قليلة شمال شرق جوهانسبرغ. وقد تم اكتشاف هذه المجموعة من الكهوف الجيرية عام 1947، ومنذ ذلك الحين كشفت عن أقدم الحفريات البشرية في العالم، مشيرة إلى أن بدايات الحياة البشرية قد تكون في جنوب أفريقيا.