Les Pays-Bas comptent parmi les États membres fondateurs de l'UE, du G-10, de l'OTAN, de l'OCDE, de l’OMC et, avec la Belgique et le Luxembourg, font une partie de l'union économique, culturelle et géographique trilatérale qu'est le Benelux.
En outre, ce pays est l'hôte de cinq tribunaux internationaux et, étant donné que quatre d'entre eux sont situés à la Haye, cette ville a été surnommée "capitale juridique du monde". De par leur géographie, les Pays-Bas sont un pays de basses terres, environ 20% de sa superficie et 21% de sa population étant situés en dessous du niveau de la mer ; en outre 50% des terres sont à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer. La plupart des zones en dessous du niveau de la mer sont d'origine humaine et sont le produit de siècles d'extraction intensive de la tourbe, qui ont contribué à un abaissement su sol de plusieurs mètres. En 2012, la population étrangère des Pays-Bas s’élevait à 3,5 millions de personnes, soit à 21% de la population néerlandaise. Par ordre décroissant, les non ressortissants sont originaires de Turquie, puis d'Indonésie et d'Allemagne.