南非人口约五千三百万人，官方语言达十一种之多，当地居民以至少其中一种语言相互沟通。虽然许多南非人至今仍保留着谦恭有礼的天性，但这个国家饱受的历史动荡却是一言难尽。 种族隔离 ，是南非国民党为了将白人民族主义合法化所制定的一项政策，这个强迫种族分离的体系，在南非历史上实施了五十年之久。虽然种族隔离时代具毁灭的本质，却也因此带出了世界上最伟大的英雄之一—纳尔逊•曼德拉。 南非除了是纳尔逊•曼德拉与查理兹•塞隆等名人的出生地之外，位于约翰内斯堡西北方几公里之处，更是人类文明摇篮的所在。这处复杂的石灰岩穴群，于一九四七年首次被发现，曾在此挖掘出世界上年代最久远的人骨化石，显示南非很可能是人类生命的发源地。